Calcolatrice logaritmica
In matematica e in altre scienze esatte, sono ampiamente utilizzati i logaritmi, funzioni che sono l'inverso dell'elevazione a una potenza. Ad esempio, il logaritmo di 10 su 1000 è uguale a 3, poiché per ottenere mille, è necessario fare 10 al cubo, e il logaritmo di 2 su 16 è uguale a 4, poiché 16 è 2 alla quarta potenza.
I logaritmi semplificano notevolmente i calcoli matematici complessi, poiché possono essere utilizzati per esprimere l'esponenziazione e l'estrazione della radice come moltiplicazione e divisione per l'esponente.
Oltre ai logaritmi, nelle scienze esatte vengono utilizzate anche le loro funzioni inverse: gli antilogaritmi o "logaritmi inversi". L'antilogaritmo di x è il risultato del potenziamento, ovvero un numero il cui logaritmo è uguale a x.
I logaritmi sono indicati nelle formule come log e gli antilogaritmi sono indicati come ant log. Queste designazioni possono essere trovate non solo nelle tabelle logaritmiche, ma anche sulle tastiere dei calcolatori tecnici. Ma oggi, per calcolare queste funzioni, vengono utilizzati più spesso speciali calcolatori online, molto più convenienti e accessibili.
La storia dei logaritmi
Sebbene la funzione logaritmica sia stata inventata molto più tardi, i prerequisiti per la sua comparsa risalgono all'antichità. Ad esempio, lo scienziato greco Archimede nel III secolo a.C. stabilì una connessione tra la progressione aritmetica e geometrica e studiò le proprietà dei gradi con esponenti naturali.
Ma le tabelle degli esponenti interi (per le basi 2, 3 e 4), che possono essere chiamate logaritmi nel senso moderno, furono ottenute solo nell'VIII secolo - dallo scienziato indiano Virasena.
Con lo sviluppo dell'astronomia e della navigazione, è emersa un'esigenza sempre più urgente di semplificare calcoli matematici complessi: moltiplicazione e divisione di numeri a più cifre, estrazione di radici, elevazione a potenze.
Nel 1544 lo scienziato tedesco Michael Stiefel compì un passo decisivo in questa direzione compilando una tavola logaritmica che in seguito prese il suo nome. L'idea di confrontare progressioni aritmetiche e geometriche utilizzando le tabelle è stata descritta da Stiefel nel libro Arithmetica integra e ha costituito la base per i successivi lavori di Nikolai Oresme e Nicola Chuquet.
Oltre a loro, studiò i logaritmi il matematico scozzese John Napier, che pubblicò in latino Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio nel 1614. Questo lavoro descriveva non solo le proprietà della funzione logaritmica, ma anche tavole di logaritmi a otto cifre di seno, coseno e tangenti. Secondo una versione, fu Knepper ad approvare il nome "logaritmo", che dal XVII secolo è diventato l'unico e non ha alternative.
Nonostante i suoi importanti contributi alla scienza, John Knepper commise una serie di errori durante la compilazione delle tabelle logaritmiche (per i numeri dopo la sesta cifra), che furono contestati nel 1620-1624.
Nel 1624, Giovanni Keplero pubblicò la sua versione delle tavole logaritmiche Chilias logarithmorum ad totidem numeros rotundos, mentre Edmund Wingate e William Oughtred inventarono il primo regolo calcolatore. Anche lo scienziato britannico Henry Briggs condusse ricerche parallele e nel 1617 compilò tavole di logaritmi decimali a 14 cifre.
Come nel caso del lavoro di Knepper, anche nelle tabelle di Briggs furono successivamente scoperti degli errori. Inizialmente, la tabella descriveva i logaritmi decimali da 1 a 1000 con 8 cifre decimali, ma dopo il ricalcolo il loro numero è aumentato a 14 cifre decimali. Nel 1783 Georg Vega pubblicò una versione riveduta e sulla base di essa furono compilate le tabelle Bremiker, assolutamente accurate e prive di errori.
Sono state le tabelle dei logaritmi già pronte a rendere questa funzione matematica così diffusa e richiesta. Dopotutto, ora, invece di calcoli complessi, era sufficiente controllare la colonna richiesta e ottenere immediatamente il risultato desiderato. Il matematico francese Pierre-Simon Laplace affermò che l'invenzione dei logaritmi "accorciando il lavoro dell'astronomo, raddoppiò la sua vita".
Nel XIX secolo, i logaritmi iniziarono a essere utilizzati nelle analisi complesse. In particolare, Carl Friedrich Gauss nel 1811 sviluppò una teoria della multivalore della funzione logaritmica, definita come integrale di 1/z. E Georg Friedrich Bernhard Riemann costruì una teoria generale delle superfici di Riemann basata sui logaritmi.
Oggi i logaritmi vengono utilizzati in algebra, geometria, fisica, astronomia, ingegneria, economia e in molte altre scienze. Se prima queste funzioni venivano calcolate manualmente o utilizzando tabelle logaritmiche e, a cavallo tra il XX e il XXI secolo, con l'aiuto di calcolatori ingegneristici, oggi la tecnologia informatica viene utilizzata per questo scopo. Basta eseguire il calcolatore online appropriato e calcolerà il logaritmo in una frazione di secondo!